La biodiversità degli insetti fitofagi è spesso legata alle piante ospiti con cui interagiscono. In alcune specie, popolazioni diverse si specializzano su piante ospiti differenti e, pur condividendo lo stesso ambiente, si accoppiano principalmente sulla loro pianta ospite preferita, riducendo gli incroci tra gruppi con preferenze distinte. Questo fenomeno, nel tempo, può favorire l’evoluzione di nuove specie riproduttivamente isolate, ma con limitata diversità morfologica. In Alto Adige, esempi significativi si ritrovano nelle psille (Hemiptera: Psyllidae), in particolare nelle specie del genere Cacopsylla. Tra queste, molte presentano preferenze specifiche per differenti tipi di piante, e alcune possono anche essere vettori di fitoplasmi specifici per le piante a cui sono biologicamente associate, capaci di produrre seri danni alle coltivazioni. In questo Colloquium saranno presentati esempi di speciazione ecologica in specie del genere Cacopsylla e i risultati di studi genetici condotti su popolazioni naturali in Alto Adige e in Europa. Saranno inoltre discussi i fattori ecologici e climatici che possono influenzare l’acquisizione e la trasmissione dei fitoplasmi, con particolare attenzione agli effetti associati al riscaldamento globale, al fine di migliorare la valutazione del rischio e sviluppare strategie di controllo più efficaci.
Lapo Ragionieri è entomologo molecolare presso il Centro di Competenza per la Cura delle Piante della Libera Università di Bolzano. La sua ricerca si concentra sulla genetica di popolazione di diverse specie di insetti, con particolare attenzione a quelle che fungono da vettori di fitoplasmi e costituiscono una minaccia per le coltivazioni.
L’evento è visibile anche sul canale YouTube del museo.
